Это аналог командной строки в MS-Dos/Эмуляции Ms-Dos в вине, но он гораздо мощнее, через него гораздо больше можно сделать, ведь *никс в своей основе - не графическая среда дружелюбная для пользователя. Есть конечно X-Винды, которая графическая среда, но настраивают в *никсе всё в основном через шелл.